Bohusfiskare på Shetland och Swedish Kirk

Under ett sekel bedrev fiskare från Bohuslän backefiske efter långa i farvattnen kring Shetland. Fisket bedrevs under våren och vid perioder av dåligt väder tvingades man ofta söka skydd i hamn. Då det gällde att vara så nära fiskebankarna som möjligt föll valet naturligen på den lilla hamnen i Baltasound på Unst. Bohuslänska fiskare, huvudsakligen från Tjörn, Orust och Skaftö, kom från miljöer som var starkt präglade av religionen och kyrkan.

Det var därför ganska naturligt att man sökte sig till de gudstjänster som hölls i den lokala kyrkan. Efterhand så växte sig emellertid önskemålen om en egen kyrka och präst sig allt starkare. Det första önskemålet blev verklighet våren 1901 och den riktigt stora dagen kom så den 7 juli 1910 när pastor Claes Törner kunde hissa den svenska flaggan på “tornet” och kalla till gudtjänst i fiskarnas egna kyrka, “swedish kirk”. Fiskarkyrkan i Baltasound var den första fiskarkyrkan som etablerades i utlandet. Liksom sjömanskyrkorna blev även fiskarkyrkan en viktig social samlingspunkt och läsrum under vistelsen i hamn.